我们现在所知的芭蕾是来源于意大利，在法国广为传播，所以“芭蕾”一词本是法语“ballet”的英译，而它的词源则是意大利语“balletto”，意为“跳”或“跳舞”。而形体芭蕾是由芭蕾延伸而来的。健身方式的芭蕾，习惯称为形体芭蕾。形体芭蕾是以健身为目的，难度较低，只要求把芭蕾特有的那种
形体芭蕾与专业芭蕾的区别：形体芭蕾是由芭蕾延伸而来的。健身方式的芭蕾，习惯称为形体芭蕾。专业的芭蕾训练是很枯燥的，而形体芭蕾则以健身为目的，难度较低，它不要求腿踢多直，脚抬多高，做得多么规范，它只是教会你如何把芭蕾特有的那种优雅内涵融会到自己的生活方式中。而且从运动学角度讲，芭蕾的 开、蹦、直 三要素具有收缩肌肉纤维的功能，在动静结合的运动中有效地消耗多余脂肪，使人练后身材会变得更修长。因此虽然也有体力上的消耗，也是做运动，但它的动作更强调肌肉的耐力、身体的柔韧性，运动强度不是很大，一般人都能接受。
形体芭蕾的基本要领：对于一位初学者而言，形体芭蕾的入门课程一般着重于提高学员的基本素质并调整他们的形体姿态。在简单热身后开始基本素质的训练，先从压腿开始。压腿其实并不只是为了舞姿的优美，而是它在健身方面还有许多好处，例如：它可以促进血液循环、可以减轻肌肉的疲劳感、可以塑造肌肉的线条等等。压腿属于静力拉伸，每次压过之后，还要进行动力拉伸(踢腿)的练习。由于踢腿是比较剧烈的动作，所以还有提高力量和减肥的效果。
芭蕾的站立姿态是一个很简单的动作，要求肩部下沉，从而突出胸部和颈部的美好线条;要求腿部收紧腰部直立，以使姿态挺拔仪态端庄 这个简单的动作除了美观，它对健康和减肥也有直接的帮助。一些学员由于不良习惯给形体造成了伤害，例如：很多人喜欢长时间用一侧肩膀背包，结果使两个肩膀发展得不平衡(一肩高一肩低);再如，很多人错误理解 抬头挺胸 的动作，做成了 塌腰撅臀 ，结果使得腰肌软弱无力、腹部日渐突起，而且由于错误用力极可能导致腰部过早老化。而芭蕾的站姿则能让你感觉人长高了几厘米，可以让你的身线看上去更柔美。教练会在你练习的时候嘱咐你：想象自己是一位公主，很清高，很美丽 通过这样的 内外兼修 ，形体与气质都练就出来了。此外，欲了解芭蕾舞基本动作：手位练习 可阅读：芭蕾舞基本动作：手位练习
