1. 心肺耐力
由於长跑是有氧运动，所以能够长时间提供有氧能量是最基本要素，而这就有赖心肺功能，以提供肌肉足够氧气来产生能量，而最能代表心肺耐力的生理指标是最大摄氧量，所以长跑运动员的最大摄氧量可以是一般健康人士的两倍。
2. 乳酸阈值
乳酸阈值是指运动员对乳酸的忍耐力及移走乳酸的效率，运动员的乳酸阈值高的话，代表他可以保持较高速度而没有乳酸聚积的问题，所以如果两个长跑运动员的最大摄氧量一样时，乳酸阈值较高的运动员表现较好。
3. 肌力及肌耐力
要能够改进比赛成绩除了心肺耐力就是腿部肌肉耐力，尤其是臀大肌，股四头肌及小腿肌肉，而肌力就是肌耐力的基础，研究发现，肌力改善后，肌耐力就更容易通过适当训练而改善。
4. 柔韧性
腿部以及髋关节的柔韧性对跑步的速度及预防受伤是很重要的，因为足够的柔韧性可以增加跑步的效率，同时可以避免肌肉拉伤.但不幸的是长跑不利柔韧性，这是由於长跑的关节活动范围都是较少，因此伸展是长跑运动员不可或缺的一课。
5. 核心稳定(Core stability)
核心稳定就是指躯干能否保持稳定;有没有留意到，长跑好手在跑步中，上身都不会左摇右摆的，因为稳定的躯干才能保持向前移动的能量，所以核心稳定是跑步速度保证。
6. 肌肉弹性回缩力(Muscle elastic recoil ability)
肌肉弹性回缩力是指当肌肉在被动拉长后，能否利用在伸展中储存的能量，而反弹作短瞬间收缩，据研究显示，增强腓肠肌及比目鱼肌的弹性回缩力，能明显改善长跑表现，而对长途单车表现却没有明显增加。原因是跑步过程中，脚掌著地后过渡到提腿离地，就需要小腿肌肉的弹性回缩力，而在单车运动中，没有脚掌著地的过程;而肌肉弹性回缩力除了肌腱的弹性回缩力之外还包括神经的成分.要针对这项体适能，增强式训练是最有效的，所谓增强式训练是指拉长-缩短循环模式运动的表现，其中包含高强度离心收缩随后紧接著进行快速有力的向心收缩 (Markovic, 2007)。
7. 速度
速度就是某一时段内能够移动多少距离，移动距离越大就代表速度越快，因此，长跑表现是有赖运动员的速度。而速度是多很多因素影响的，包括之前提到的肌力，肌肉回弹能力及核心稳定，在长跑运动中，速度可以说是其它体适能元素再结合运动技巧的总表现。 此外，欲了解长跑后如何加快体力恢复，长跑过后需要注意些什么 可阅读：长跑后如何加快体力恢复，长跑过后需要注意些什么
